Nelle Harper Lee se narodila 25. dubna 1926 ve státu Alabama a pracovala jako úřednice a redaktorka. Do dějin literatury se zapsala v roce 1960, kdy se rozhodla vydat svůj na dlouho dobu jediný román Jako zabít ptáčka.
Kniha řazená do žánru jižanské gotiky líčí rasovou nespravedlnost meziválečných Spojených států a stala se klasickým dílem americké literatury. Lee za ni v roce 1961 obdržela Pullitzerovu cenu.
Harper Lee byla potomkem jižanského generála z dob občanské války Roberta E. Lee. Mezi její přátele z dětství patřil spisovatel Truman Capote, který ji k publikování románu postrčil a autorka jej nakonec zvěčnila v postavě Dilla.
Román Jako zabít ptáčka se nakonec stal mnohem slavnějším než jeho autorka, a to hlavně proto, že po jeho vydání další knihy nepsala. Až loni v létě vyšla k velkému překvapení fanoušků novinka jménem Jdi, postav hlídku, pozdě objevený rukopis Harper Lee. Děj se odehrává dvacet let po příběhu autorčiny prvotiny, dílo bohužel kvalit slavného románu nedosahovalo.
Jedním z vysvětlení, proč byla „nová“ kniha slabá, může být fakt, že ve skutečnosti jde o ranou verzi Jako zabít ptáčka, a proto působí poněkud nezrale. Spisovatelčina právnička už loni naznačila, že by se v rodném městě Harper Lee mohl nacházet ještě třetí a dosud nevydaný rukopis.
